意为以宽厚之德包容万物，使万物各遂其生。语出《易·坤·彖》：“地势坤，君子以厚德载物。”“坤”为地之德，《说卦》：“坤，顺也。”《坤·彖辞》释“坤”德说：“至哉坤元，万物资生，乃顺承天。坤厚载物，德合（借为迨，及也。）无疆。含弘光大，品物咸亨。”意谓地顺承天道，生养万物。其体厚能载万物，其面广能包容万物，万物得以皆美。君子取法于地，也应“厚德载物”。即君子应效法大地的胸怀，以宽厚之德包容万物和他人，使之都得以各遂其生，也包含了对事和人的一种兼容并包的宽容精神，与孔子“君子和而不同”（《论语·子路》）义通，唐韩愈的“博爱之谓仁”（《原道》）、北宋张载的“民胞物与”（《正蒙·乾称上》）等思想，皆与“厚德载物”一脉相承。与“天行健，君子以自强不息”一起，构成了中华民族文化的一大优良传统。