指教条主义地模仿过去时代的艺术的外表形式，陈腐的规范和规则；脱离生活，脱离当代生活的任务。
作为艺术中的一个特殊流派，学院主义是十六世纪末在意大利的贵族艺术学院中形成的，十七世纪到十八世纪流传到了其他国家。学院主义的基础是要求严格遵循古希腊罗马和文艺复兴时代的艺术的那些规范标准和规则。这种要求在早期具有某种进步意义，因为这种要求有助于艺术家的职业教育的提高和系统化。但是，到了十九世纪，学院主义及其远离当代生活的美的理想，就成为现实主义艺术发展的障碍了。