中国哲学史的一对范畴。常，指“常道”，固定不变的原则；变，指变革，具体措施等的改变。《淮南子·氾论训》：“故仁以为经，义以为纪，此万世不更者也，若乃人考其才而时省其用，虽日变可也。”董仲舒认为：“天之道，有序而时，有度而节，变而有常”（《春秋繁露·天容》），把常与变作为天道的两个方面。明王廷相主张“道有变有不变”（《雅述》上篇）。承认“道有变化”，“世间万世，变化起伏，浮沉得失，转盼之间，尽为陈迹”（同上）。但又认为“六经之道……万世不可易也”（《慎言·文王篇》）。“经者，常道也，可常以范世者也”（《雅述序》）。明清之际王夫之对常与变的关系作了较详细的论述，认为常相对变而言，常在变中，非变之外另有常，强调“变以贞常”，“变而不失其常，而后大常贞”（《周易外传》卷七）。又提出“执常以迎变，要变以知常”（《周易外传》卷六）。重视灵活运用这些原则“常”。因为“变在天地而常在人”（同上）。要人掌握一般原则，根据客观形势而作出相应措施。这一观点较深刻地揭示了常与变的关系。