旧州名，所辖区域境相当于今湖州。唐代湖州以产紫笋茶名闻全国，大历五年(公元770年)，在顾渚建立贡焙，专门采造紫笋用来上贡朝廷。宋移贡焙于建安(今福建建瓯)后，元代改造金字末茶。明代改贡茶朝以进。明代许次纾《茶疏》： “姚伯道云：明月之峡，厥有佳茗，是名上乘。”其地历来为浙江省重要名茶产地之一。