公安机关、人民检察院和人民法院，对控告、检举和犯罪人自首的材料进行审查，认为有犯罪事实并需要追究刑事责任时，依法决定交付侦查或审理的一种诉讼活动。立案是刑事诉讼的开始，是独立的诉讼阶段。

立案阶段的任务，是审查获得的材料，确定是否存在犯罪事实，是否依法应追究刑事责任，有无法律规定不予追究的情形，从而作出立案或不立案的决定。立案必须具备两个条件：一是有犯罪事实存在；

二是这种犯罪事实依法应当追究刑事责任。两个条件必须同时具备，缺一不可。