明知自己的行为会发生危害社会的结果，并且希望或者放任这种结果发生的一种心理态度。犯罪故意分为两种：（一）直接故意。即行为人明知自己的行为会（必然或可能）发生危害社会的结果，并且希望这种结果发生的心理态度。例如，甲对乙有仇恨，决心杀死乙，某日甲持刀猛刺乙的心脏，乙当场死亡。甲构成杀人罪的主观心理态度就是直接故意。（二）间接故意。即行为人明知自己的行为可能发生危害社会的结果，并且有意放任这种结果发生的心理态度。例如，甲想开枪打死乙，但知道也有可能打死与乙同行的丙，他却对丙的可能被打死持放任态度，对乙连开数枪，结果乙丙均被打死。甲打死丙所构成的杀人罪就属于间接故意。两种犯罪故意中的行为人都明知自己的行为会发生危害社会的结果；二者的区别在于：（一）直接故意是希望危害结果发生，间接故意只是有意放任危害结果发生。（二）直接故意是行为人明知结果发生的可能性或必然性，间接故意则只是明知结果发生的可能性。一般来说，直接故意犯罪的社会危害性大于间接故意犯罪。