北魏河间（治今河北河间南）人。初任幽州平北府主簿。建义元年（528），率流民南下，据青州北海（今山东昌乐西）反，众逾十万，自称汉王，年号天统。败魏将李叔仁，曾攻占光州（治今山东莱州）等地。次年，与上党王元天穆战于济南，败降，被执送洛阳杀害。