元至元十四年（1277）升潭州置。治长沙、善化二县（今长沙市），辖境相当今湖南安化、涟源、双峰等县以东，衡东、攸县以北和益阳市、连云山以南地区。初于路建潭州行省，至元十八年徙行省于鄂州，遂移湖南道宣慰司治此。天历二年（1329）改为天临路。