元天历二年（1329）以潜邸所幸，改琼州路为乾宁军民安抚司。元统二年（1334）改为乾宁安抚司。治琼山县（今海南琼山市）。辖境相当今海南临高、琼中、琼海等市县以东以北地区。属湖广行省海北海南道宣慰司。明洪武元年（1368）升为琼州府。