时代统称。从元熙二年（420）东晋灭亡，至开皇九年（589）隋文帝杨坚灭陈，其间一百七十年，中国历史上形成南北对峙局面，史称南北朝。南朝据有南方之地，自晋元熙二年（420）宋武帝刘裕代晋称帝，至后主陈叔宝祯明三年（589）陈灭亡，历宋、齐、梁、陈四代。北朝自太延五年（439）北魏太武帝拓跋焘统一北方始，至孝武帝永熙三年（534）分裂为东、西魏；后东魏为北齐所代、西魏为北周所代，北周又灭北齐，大定元年（581）北周为隋所代，最后，隋灭后梁及陈，中国复归于统一，南北对峙局面乃告结束。附南北朝简表：