十六国时安定（治今甘肃泾川北）人。后赵末，与关西豪望劝苻洪称尊号。洪自称三秦王，任楞为前将军，领左长史。前秦苻健时，历尚书左仆射、司隶校尉、尚书令。健病重，受遗诏辅政。寿光元年（355）苻生即位，为车骑将军。后为生所杀。