清广东花县（今花都）人。洪秀全长兄。道光三十年（1850）赴广西参加金田起义。初封囯宗。咸丰六年（1856）天京内讧后，封安王，参与政事，揽权纳贿，朝中不服，改封天安。后改封信王。同治三年（1864）天京（今南京）陷落，死难。