古代城市内同业组织。始见于隋，按官府划定之街区出售同类商品之同业店铺。其后工商业进一步发展，官府勒索、干预日甚。至唐中后期，逐渐发展为行会性之同业组织。长安东市、西市各二百二十行，两京诸市及商业繁聚之州县、市中亦有若干行。各行皆有行头，以应付官府差徭，主持行内事务。宋代亦有行的组织，官府按行业登记铺户，置办物品时，由各行业铺户供应。官府通过行头向行铺配卖积存物品，甚至俵借钱贯。行内贫富悬殊，行头常将其负担转嫁于一般行户。各行有传统的省陌钱行用数额、衣装本色，以及迎神赛会等共同的活动。金代城市中普遍存在行的组织，见于记载的有油面行、布行、银行等。蒙古国统治下的燕京（今北京）还有教师和乞丐的组织，称教学行、乞儿行。元代行业名称更多，仅长兴州（今浙江长兴）就有五熟行、香烛行、银行、果行、彩帛行、净发行、篙师行、裁缝行等。明清城市工商业日趋繁荣，官府对各行之管理也不断加强，各行行头都要经官府认可或选派。同时，各工商行业为保护同行利益，还纷纷建立会馆，订有行业条约，以共同遵守。