元栾城（今属河北）人。祖父因以白莲教聚众，被谪徙永年（今属河北）。他仍以白莲教组织群众，宣传“弥勒佛下生”，“明王出世”；又称是“宋徽宗八世孙，当为中国主”。至正十一年（1351）五月，与刘福通等谋在颍州（今安徽阜阳）举兵反元，事泄，被捕遇害。