古代流传的一种健身体操。起于宋代。宋洪迈《夷坚志》：“尝以夜半起坐，嘘吸按摩，行所谓八段锦者。”术式分文八段、武八段。文八段取坐式，代表南派动作风格，以柔为主。吸收历代健身术中行气、叩齿、漱咽、按摩、集神等方法，配之以简单的头颈、躯干、上肢活动。常见术式为：手抱昆仑、天柱微震、托天按顶、手攀脚心、臂转车轮、左右开弓、交替冲拳、叩击全身。武八段取站式，代表北派动作风格，以刚为主。多采马步，以肢体活动为主，辅以呼吸或咽泽。据南宋曾糙《道枢》记载，共八节，动作连贯，每节动作歌诀既阐述动作要领，又揭示其对人体之作用。练法强调肢体运动与吐纳、意念等活动结合，具有中国传统导引术的特点。明清间流行的歌诀为：两手擎天理三焦，左右开弓似射雕，调理脾胃单举手，五劳七伤往后瞧，摇头摆尾去心火，两手攀足固肾腰，攥拳怒目增气力，背后七颠百病消。