指私下里向所仰慕的学者学习的学生。源出《孟子·离娄下》：“予未得为孔子徒也，予私淑诸人也。”赵岐注：“淑，善也。我私善之于贤人耳。”其后，学者因自己不能及门受业，只能靠传闻而知，私下里向某一名师学习，就自称是他的“私淑弟子”。