比喻进德修业，止而不为，前功尽弃。《尚书·旅獒》：“为山九仞，功亏一篑。”篑，盛土具。《论语·子罕》：“譬如为山，未成一篑，止，吾止也。譬如平地，虽覆一篑，进，吾往也。”谓堆积九仞高的土山，仅差一筐土而未完成。