汉语语音中声母、韵母、声调的合称。也指诗文韵律。因古代研究语音肇始于诗文中如何正确用韵。《宋书·谢灵运传》：“一简之内，音韵尽殊；两句之中，轻重悉异。”东汉末因注音需要产生反切，析语音的自然单位（音节）为声母和韵母。魏晋南北朝为赋诗作文之便，开始编撰音韵专著。此后韵图、韵书相继产生，研究不断深入，至清代达于鼎盛。最早韵书为魏李登《声类》（已佚）。隋末陆法言等的《切韵》颇具影响，现仅存残本和改写本。完整留传至今的最早韵书乃宋陈彭年等奉敕编纂的《大宋重修广韵》。