西汉学者、目录学家。本名更生，字子政，沛（今江苏沛县）人。汉皇族楚元王交四世孙。喜钻研经术，诵习书传。曾任谏大夫、给事黄门郎、散骑宗正给事中，成帝时迁光禄大夫，终中垒校尉。宣帝时以通达能属文辞，与王褒、张子侨等并进对诏，献赋颂凡数十篇，并讲论《五经》于石渠阁。善用阴阳推论时政得失，集上古以来符瑞灾异之说，成《洪范五行论》；又采传记行事，著《新序》、《说苑》凡五十篇，讽刺外戚专权，其中含有丰富的教育思想。他借托古代贤人的言论，阐明教育在治国中的地位，“有国者不可以无学”，“不学而能安国保民者未尝闻也”。认为教育对人的作用，在于“粪心”、“益才”、“文饰”。提倡不耻下问。“君子不羞学、不羞问”。强调学行结合。“君子博学，患其不习；既习之，患其不能行之；既能行之，患其不能以让也”。提倡妇教，认为“王教由内及外，自近者始”。曾采摘《诗》、《书》，编成《列女传》凡八篇，以戒天子。重视“胎教”，提出“妊子之时，必慎所感”。校阅群书，撰成《别录》，为我国目录学之首。