西汉学者、目录学家。本名更生,字子政,沛(今江苏沛县)人。汉皇族楚元王交四世孙。喜钻研经术,诵习书传。曾任谏大夫、给事黄门郎、散骑宗正给事中,成帝时迁光禄大夫,终中垒校尉。宣帝时以通达能属文辞,与王褒、张子侨等并进对诏,献赋颂凡数十篇,并讲论《五经》于石渠阁。善用阴阳推论时政得失,集上古以来符瑞灾异之说,成《洪范五行论》;又采传记行事,著《新序》、《说苑》凡五十篇,讽刺外戚专权,其中含有丰富的教育思想。他借托古代贤人的言论,阐明教育在治国中的地位,“有国者不可以无学”,“不学而能安国保民者未尝闻也”。认为教育对人的作用,在于“粪心”、“益才”、“文饰”。提倡不耻下问。“君子不羞学、不羞问”。强调学行结合。“君子博学,患其不习;既习之,患其不能行之;既能行之,患其不能以让也”。提倡妇教,认为“王教由内及外,自近者始”。曾采摘《诗》、《书》,编成《列女传》凡八篇,以戒天子。重视“胎教”,提出“妊子之时,必慎所感”。校阅群书,撰成《别录》,为我国目录学之首。