我国的国家元首，国家机构的组成部分。根据我国1982年宪法规定，全国人民代表大会选举中华人民共和国主席、副主席。有选举权和被选举权的年满四十五周岁的我国公民可被选为主席、副主席，其连续任职不得超过两届。副主席协助主席工作，受主席委托，可以代行主席的部分职权。主席缺位时，由副主席继任主席的职位，副主席缺位时，由全国人民代表大会补选。主席、副主席都缺位时，由全国人民代表大会补选，在补选以前，由全国人民代表大会常委会委员长暂时代理主席职位。主席根据全国人民代表大会及其常委会的决定，公布法律，任免国务院总理、副总理、国务委员、各部部长、各委员会主任、审计长、秘书长、授予国家勋章和荣誉称号，发布特赦令和戒严令，宣布战争状态，发布动员令。主席代表中华人民共和国，接受外国使节，根据全国人大常委会的决定，派遣和召回驻外全权代表，批准和废除同外国缔结的条约和重要协定。1954年宪法曾设置国家主席，1975年和1978年宪法取消国家主席的设置。1982年宪法恢复设置国家主席，但与1954年宪法规定的国家主席有所不同，如不再统率全国武装力量，担任国防委员会主席，不再主持召开最高国务会议等。