程朱学派的重要主张之一。语出《论语·宪问》：“子曰：‘不怨天，不尤人，下学而上达，知我者其天乎！”朱熹注引程子说：“学者须守下学上达之语，乃学之要。盖凡下学人事，便是上达天理。然习而不察，则亦不能上达矣。”朱熹说：“不得于天而不怨天，不合乎人而不尤人，但知下学而自然上达”（《四书集注》卷七）。重要教育主张之一，即通过格物致知、积累渐进、日用切己、主敬涵养的“下学”功夫，“上达”到对封建纲常伦理的笃信与笃行。朱熹说：“圣贤教人下学上达，循循有序。故从事其间者博而有要，约而不孤，无忘意凌躐之弊”（《答沈有开》）。认为“夫子之道不离乎日用之间，自其尽己而言则谓之忠，自其及物而言则谓之恕，本末上下皆所以为一贯，惟下学上达焉，则知其未尝有二也”（《忠恕说》）。强调只有扎实的下学功夫，才能真正做到对封建伦理准则的“真实知见，端的践履”（《答廖子晦》）。程朱学派“下学上达”的教育论命题对后世教育思想有深刻影响。