指对读物和从事阅读活动的兴趣。这是对自身从事阅读活动的主动性心理倾向和对阅读材料的内容和意义进行积极探究的心理倾向。这种心理倾向往往表现为一种积极的情绪态度，孔子所谓“好之乐之”，正是一种浓烈的阅读（学习）兴趣的反映。
阅读兴趣可以根据不同的标准作不同性质的分类。根据引起阅读兴趣的原因，可以分为直接阅读兴趣和间接阅读兴趣。所谓直接阅读兴趣，是由读物或阅读活动本身引起的阅读兴趣；所谓间接阅读兴趣，是由阅读活动的目的和任务引起的兴趣。根据阅读兴趣所保持的时间的久暂，又可以分为暂时阅读兴趣和持久阅读兴趣。所谓暂时阅读兴趣，是产生在阅读过程中而阅读结束即行消失的阅读兴趣；所谓持久阅读兴趣，是已经成为阅读者个人的稳定心理特征的阅读兴趣。根据阅读兴趣的心理表现形式，还可以分为自觉阅读兴趣和潜在阅读兴趣，等等。
阅读兴趣是阅读活动中最直接最活跃的意向心理因素，它对于维系注意力，增强理解与记忆，激发联想和创造思维，唤起情感体验，都具有积极作用。具有积极的阅读兴趣，不仅可以使人开阔视野，丰富知识，增长智慧，还能促进个性全面发展，培养优良品德和情操，提高阅读技能和写作水平。
阅读兴趣受到阅读主体的年龄、阅历、知识、爱好以及阅读目的和任务的影响。读物本身的内容和形式，也会影响阅读的兴趣。应当积极培养阅读兴趣。阅读兴趣的形成受到外部条件（如师长推”荐有益读物、提示阅读方法、组织读书活动，检查阅读效果，以及生活环境中的读书风气等等）和内部条件（如求知欲、阅读需要、阅读态度、知识储备，以及阅读技能的掌握等等）所制约。有的阅读者（如中学生）初步具备了内部条件，但由于不熟悉哪些是有用的书籍，其阅读兴趣也会受影响，这时就需要师长给以帮助，如提示书目等。另一种情况是由于内部条件不足，如求知欲不强，或是阅读技能掌握得不够，也会影响阅读兴趣。这就要靠阅读者从内因上自觉形成有关条件，如懂得阅读的意义，从亲身实践中掌握阅读技能等。