主要指宋代理学派别。与“汉学”相对。着重阐释儒家经典义理兼及“性命之学”。主要派别有二程、朱熹理学、陆九渊心学、叶適永嘉学派、陈亮永康学派、吕祖谦金华学派等。各派均执其“义理”，相互争鸣。陈亮、叶適主张为学须能经世致用，提出兼采百家之学的教育主张。强调纲常伦理教育的程朱理学斥之为“向外走作”。就天理人欲、王霸义利诸问题，朱熹与陈亮书信往复多所论辨。朱熹与陆九渊又有不同，前者以“理”为本体，重“下学”功夫，以上达天理；后者言“心即理”，倡“易简工夫”，而直指本心。清江藩《宋学渊源记》：“为宋学者，不第攻汉儒而己也，抑且同室操戈矣。为朱子之学者攻陆子，为陆子之学者攻朱子”。近人皮锡瑞说：“且宋以后，非独科举文字蹈空而已，说经之书，已多空衍义理，横发议论，与汉、唐注疏全异”（《经学历史》）。清初，为汉、宋兼采之学。乾隆以后，许（慎）、郑（玄）之学复盛。

义理之学指以阐发理义为主的经学。参见“宋学”。理学派宋明儒家哲学和教育派别。因治经强调阐发义理，故名。参见“宋学”。濂洛关闽指宋代理学的四个派别。即以周敦颐为代表的濂学，以二程为代表的洛学，以张载为代表的关学，以朱熹为代表的闽学。道学有广、狭二义之分。广义而言，同理学，指宋明时期以研究儒家经书的义理为特点的义理之学，包括程朱理学和陆王心学。狭义而论，专指程朱一派的理学思想。以继承维护孔孟之道为己任，强调道统，故名。北宋已有“道学”之名，张载说：“朝廷以道学政术为二事，此正自古之可忧者”（《答范巽之书》）。程颐称其兄程颢“倡明道学”（《祭李端伯文》）。南宋朱熹等大加推崇，称二程之学为道学正传，“夫以二先生倡明道学于孔孟既没千载不传之后，可谓盛矣”（《程氏遗书后序》）。朱熹所编《伊洛渊源录》，即是一部较系统的道学传，列有周、程、邵、张及其弟子，把以陈亮、叶適为代表的“功利之学”、陆九渊兄弟为代表的“心学”等，均排除在外。朱熹晚年，因政治上受排斥，“道学”曾一度被斥为“欺世盗名”的“伪学”。朱熹死后不久，道学即受封建最高统治者的表赞，成为官方御用哲学。元代脱脱在修《宋史》时，特立《道学传》，仿《伊洛渊源录》例，收有周敦颐、二程、张载、邵雍、朱熹、张栻及其弟子，并将陆九渊、吕祖谦、陈亮等列入《儒林传》，以示隆道学之意。