我国旧丧服制度，以血缘亲疏分为五个等差。一般规定：斩衰(cui)，用最粗麻布为服，不缝下边，服期三年，凡子及未嫁女、承重孙为祖父母、妻为夫服之。齐衰(zī cuī)，用粗麻布为服，缝下边，服期为一年的，如孙为祖父母、夫为妻、已嫁女为父母等服之；服期为五个月的，是为曾祖父母服之；服期为三个月的，是为高祖父母服之。大功，用熟麻布为服，服期九个月，为本宗堂兄弟、未嫁堂姊妹、已嫁姑姊妹，以及已嫁女为伯叔父母、兄弟等服之。小功，用稍细的熟麻布为服，五个月，本宗为伯叔祖父母、堂伯叔父母、未嫁祖姑堂姑、已嫁堂姊妹、兄弟妻、从堂兄弟及未嫁从堂姊妹，以及为外亲如外祖父母、母舅、母姨等服之。槊麻，用细麻为服，服期三月，凡本宗为曾伯叔祖父母、族伯叔父母、族兄弟及未嫁族姊妹，以及为外亲中表兄弟、岳父母等服之。由此看出，五服说明了亲属间的亲疏远近关系，因此成为封建司法上定罪科刑必须熟悉的内容。晋有“准五服以制刑”（＜南北朝刑法志》）之文。唐律许多条文都涉及亲等的规定。《斗讼》篇规定：殴打缌麻兄姊，杖一百。小功、小功，各递加一等。锶麻尊属、小功尊属、大功尊属者，又各加一等。尽管唐律中亲等与处刑规定与明清律略有差异，但大致相同。由于亲等的重要，故明、清律均附有丧服图。