唐代流行的一种表演形式。源于古代的优戏。据说后赵时，馆陶令周延因贪污而下狱，后皇帝令俳优扮演其事，用以讽刺臣下。因周延原来的官衔为参军，故后来担任被戏弄的角色被称为“参军”，参军戏之称由此而来（一说唐开元年间有李仙鹤擅长此种表演，玄宗授以同正参军的官职，因而得名）。由“参军”和“苍鹘”两个角色作滑稽表演，引人发笑，李商隐诗有“忽复学参军，按声唤苍鹘”之句。内容多讽刺朝政或社会现象，带有某些戏剧因素。安史之乱后有所发展，出场人物已不止二人。唐赵璘《因话录》说：“女优有弄假官戏，其绿衣秉简者，谓之参军桩”，可见已加有女子扮演参军。后来还加进歌唱、伴奏，薛能《吴姬》诗有“女儿弦管弄参军”之句。五代、宋仍很流行。