民事主体在法定期限内对其取得专利的发明成果享有的独占使用权。该民事主体称为专利权人。专利权的基本特点表现在：（一）专有性。由专利权人独占使用获得专利的发明成果。（二）公开性。发明成果要获得专利权，其条件是必须向社会公开发明内容。（三）商品性。取得专利权的发明成果可以作为商品进入社会生产过程。因此，专利权是发展现代科学技术，调整现代工业活动的重要法律制度。
专利权的主体是法律规定能够申请并取得专利权的人。我国专利法规定，法人对其职务发明可以申请并取得专利权，公民对其非职务发明可以申请并取得专利权。在我国领域内的外资企业和中外合资企业可以申请并取得专利权。
专利权的客体是发明，在一些国家，还包括实用新型和外观设计。我国专利法就规定以上述三类成果为专利权客体。
专利权的取得条件有以下几点：（一）具备新颖性、创造性和实用性。（二）属于专利法规定授予专利权的项目。（三）不得违反法律、社会公德，不妨害国家利益。（四）在实行“先申请主义”的国家，最先申请专利者才能取得专利权，如我国；在实行“先发明主义”国家，最先发明可取得专利权，如美国。
专利权人的权利包括：（一）独占地使用专利技术。（二）转让专利申请权和专利权的归属。（三）许可他人使用专利技术，并收取使用费。（四）在专利产品及其包装上使用专利标志和专利号。（五）在专利文件上署名。
专利权人的义务有：（一）按法律规定实施专利。（二）缴纳各项法定费用，如专利申请费和年费。
专利权自国家主管机关申请或批准之日起，在法定期限内具有法律效力。各国专利法都规定了专利权的有效期限。我国专利法规定发明专利权为十五年，实用新型和外观设计专利权为五年，期满前可申请续展三年，从申请之日起计算。在有效期内，专利权会基于一定法律事实终止效力，如专利人声明放弃专利权。
大多数国家专利法都规定：专利权人有义务在该国实施其专利发明，包括自己实施和许可他人实施。违反此义务的，国家实行强制许可，即国家主管机关直接准许他人使用专利技术，不需经专利权人的同意。