［南朝·齐］王琰
晋赵泰，字文和，清河贝丘[1]人也。祖父京兆[2]太守。泰，郡举孝廉；公府辟[3]，不就。精思典籍，有誉乡里。当晚乃膺仕[4]，终于中散大夫[5]。泰年三十五时，尝卒[6]心痛，须臾而死。下尸于地，心暖不已，屈伸随人。留尸十日。平旦[7]，喉中有声如雨，俄而苏活。
说初死之时，梦有一人，来近心下。复有二人，乘黄马。从者二人，夹扶泰腋，径将东行，不知可几里。至一大城，崔嵬高峻。城色青黑，状锡[8]。将泰向城门入。经两重门，有瓦屋可数千间；男女大小，亦数千人，行列而立。吏著皂衣。有五六人，条疏[9]姓字，云当以科呈[10]府君[11]。泰名在三十。须臾，将泰与数千人男女一时俱进。府君西向坐，简视名簿讫，复遣泰南入黑门。有人著绛衣坐大屋下，以次呼名，问生时所事：“作何孽罪，行何福善？谛汝等辞，以实言也[12]。此恒遣六部使者，常在人间，疏记[13]善恶，具有条状。不可得虚。”泰答：“父兄仕宦，皆二千石。我少在家，修学而已，无所事也，亦不犯恶。”乃遣泰为水官监[14]作使，将[15]二千余人运沙裨[16]岸。昼夜勤苦。后转泰水官都督[17]，知诸狱事。给泰马兵，令案行地狱。
所至诸狱，楚毒各殊。或针贯其舌，流血竟体。或被头露发，裸形徒跣，相牵而行。有持大杖，从后催促。铁床铜柱，烧之洞然[18]；驱迫此人，抱卧其上。赴即焦烂，寻复还生。或炎炉巨镬，焚煮罪人。身首碎堕，随沸翻转。有鬼持叉，倚于其侧。有三四百人，立于一面，次当入镬，相抱悲泣。或剑树高广，不知限量。根茎枝叶，皆剑为之。人众相訾[19]，自登自攀，若有欣意。而身首割截，尺寸离断。泰见祖父母及二弟，在此狱中。相见涕泣。
泰出狱门，见有二人赍[20]文书来，语狱吏，言有三人，其家为其于塔寺中县[21]幡烧香，救解其罪，可出福舍。俄见三人，自狱而出；已有自然衣服，完整在身。南诣一门，云名“开光大舍”；有三重门，朱彩照发。见此三人，即入舍中。泰亦随入。前有大殿，珍宝周饰，精光耀目。金玉为床。见一神人，姿容伟异，殊好非常，坐此座上。边有沙门[22]立侍，甚众。见府君来，恭敬作礼。泰问：“此是何人，府君致敬。”吏曰：“号名世尊[23]，度人之师，有愿，令恶道中人皆出听经。”时云有百万九千人，皆出地狱，入百里城。在此到者，奉法众生也。行虽亏[24]殆[25]，尚当得度，故开经法。七日之中，随本城作善恶多少，差次免脱。泰未出之顷，已见十人升虚而去。
出此舍，复见一城，方二百余里，名为“受变形城”。地狱考治已毕者，当于此城，更受变报[26]。泰入其城，见有土瓦屋数千区，各有坊巷。正中有瓦屋高壮，阑槛采饰。有数百局吏，对校文书云，杀生者当作蜉蝣，朝生暮死；劫盗者当作猪羊，受人屠割；淫泆[27]者作鹤鹜獐麋；两舌者[28]作枭[29]鸺鹠[30]；捍债[31]者为驴骡牛马。
泰案行毕，还水官处。主者语泰：“卿是长者子，以何罪过，而来在此？”泰答：“祖父兄弟，皆二千石。我举孝廉；公府辟，不行。修志念善，不染众恶。”主者曰：“卿无罪过，故相使为水官都督。不尔，与地狱中人无以异也。”泰问主者曰：“人有何行，死得乐报？”主者唯言：“奉法弟子，精进持戒，得乐报，无有滴罚也。”泰复问曰：“人未事法[32]时，所行罪过，事法之后，得以除不？”答曰：“皆除也。”语毕，主者开縢箧[33]，检泰年纪，尚有余算三十年在，乃遣泰还。临别，主者曰：“已见地狱罪报如是，当告世人，皆令作善。善恶随人，其犹影响，[34]可不慎乎？”
时亲表内外候侍泰者，五六十人，同闻泰说。泰自书记，以示时人。时晋太始五年[35]七月十三日也。乃为祖父母二弟延请僧众，大设福会[36]。皆命子孙改意奉法，课劝精进。时人闻泰死而复生，多见罪福，互来访问。时有太中大夫[37]武城[38]孙丰、关内侯常山[39]郝伯平等十人，同集泰舍，款曲[40]寻问，莫不惧然，皆即奉法也。
——《冥祥记》
〔注〕[1]清河贝丘：清河，郡名。贝丘为清河郡所辖县。 [2]京兆：郡名，治所在长安年号。 [36]福会：求福的道场。 [37]太中大夫：汉置，南北朝多用以安置退免大臣，或作加官、兼官，无职掌。 [38]武城：县名，今属山东。 [39]常山：郡名，汉置，治所在今河北元氏西北。 [40]款曲：详尽周到。
本篇作者是一个虔诚的佛教信徒，所著《冥祥记》为释氏辅教之书的代表作。至于本篇，则是释氏“业报轮回”这一宗教观念成功的形象表现，有令人信以为真和受其感染的力量。
这种令人信以为真和受其感染的力量，来源于叙述赵泰的籍贯、出身、履历、品格，言之凿凿；写赵泰的猝死、苏活，为世间累见不鲜、可能出现之事；后来的“候视泰者”和“访问”泰者，姓名、籍贯、官爵尽具体确实。凡此，皆足以令人毫不生疑。
这种令人信以为真和受其感染的力量，更来源于运用丰富的想象力而进行的逼真细致的描绘。如写赵泰“至一大城”，“向城入”，再“经两重门”，见瓦屋数千间，行列数千人，皂衣吏疏条科呈府君，及审问而遣为水官监作使，俱历历若在目前。如写赵泰所见地狱情景：“或针贯其舌，流血竟体”；或被驱“裸形徒跣”，憔悴不堪；或被逼“抱卧”烧得通红的“铁床铜柱”，“赴即焦烂，寻复还生”；或巨镬“焚煮”，“身首碎堕，随沸翻转”；或被强令上“剑树”，“身首割截，尺寸离断”。鲜血淋漓，惨不忍睹，令人毛骨悚然。又如写“主者开縢箧，检泰年纪，尚有余算三十年在，乃遣泰还”，则不仅周到，且有补说“苏活”之原由的作用。
这种令人信以为真和受其感染的力量，还来源于通过丰富想象而形成强烈的对比。本篇在写了鬼府“城色青黑，状锡”，地狱惨象种种之后，“受变形城”令“杀生者当作蜉蝣，朝生暮死；劫盗者当作猪羊，受人屠割；淫泆者作鹤鹜獐麋；两舌者作枭鸺鹠；捍债者为驴骡牛马”之前，中间插入对“开光大舍”的描绘：“有三重大门，朱采照发”，“前有大殿，珍宝周饰，精光耀目。金玉为床。见一神人，姿容伟异，殊好非常，坐此座上。边有沙门立侍，甚众。”如此辉煌、庄严，与鬼府及地狱的阴森、狼藉，相互映衬，各彰其色。信奉佛法者，“自狱而出”，便“已有自然衣服，完整在身”，或“升虚而去”，摆脱了轮回，与在地狱中受种种酷刑的折磨，或转世为畜生的惨况，亦成鲜明的对照。
六朝志怪，大都简略，像本篇这样想象宏富、描写细致、形象生动的，实不多见，称之为佛教志怪的名篇，是极其恰当的。就其内容来看，虽然我们对其宣扬佛法的主旨，由于各人情况不同不一定能产生共识，但是不能忽视，篇中所描述的赏善惩恶，反映了一般人普遍的意愿。而赵泰的：“祖兄弟，皆二千石”，是不小的官了，但赵泰在此狱中执行公务时，竟“见祖父母及二弟，在此狱中”，更进一步曲折地反映了一般人的希望：在赏善惩恶面前，不分贵贱，人人平等。“奉法众生”，“行虽亏殆，尚当得度”，则是一般人盼能去邪恶而获善果之心态的表现；也是对一般人改恶从善的劝导。这些，当是其合理的内核，对社会的道德、文明和安定，都有一定的积极意义。马克思曾说：“宗教是被压迫生灵的叹息，是无情世界的感情。”恐怕正是就这一层面而言的，这是有助于我们全面地理解本篇的思想内蕴的。