(1732―1815)字姬传，号惜抱。安徽桐城人。清代古文家，桐城派大师。乾隆二十八年(1763年)中进士，任翰林院庶吉士。后任兵部主事。乾隆三十六年充会试同考官，累迁至刑部郎中、《四库全书》纂修。后主讲江南紫阳、钟山各书院四十余年。姚鼐曾师事刘大樾，综合义理、考据文章为一。又讲求文章的神理、气味、格律、声色。姚鼐的古文高深简古，近似司马迁和韩愈的文风，文章多为书序碑传。如《刘海峰先生八十寿序》，是标志桐城派正式形成的一篇文告。文中述及方苞与刘大糊，和刘夫概与他本人的继承的关系，扩大了桐城派的声势。《复鲁絜非书》是一篇桐城派文学思想的专论。主要探讨了文学中的阳刚之美和阴柔之美的关系，立论比较全面。《登泰山记》为桐城派写景散文的代表作，观日出一节尤为生动。姚鼐亦能诗。在写《登泰山记》同时写有《岁除日与子颖登日观观日出作歌》，气势恢宏。姚鼐著有《惜抱轩集》，编选有《古文辞类篹》。其生平见《清史稿》卷四八五。