清代满族的一种社会制度。努尔哈赤时建立。明万历二十九年(1601年)以三百人为一牛录，作为基本户口单位。在此基础初建黄、白、红、蓝四旗。万历四十三年(1615年)，增建镶黄、镶白、镶红、镶蓝，共为八旗。每旗设固山额真（都统）一人，辖五甲喇额真（参领），每甲喇额真辖五牛录额真（佐领）。凡满族成员分隶各牛录，平时生产，战时从征。到皇太极时，又先后成立“八旗蒙古”和“八旗汉军”，共二十四旗。八旗成员称为“旗人”或“旗下人”。八旗官员平时管理民政，战时充当将领；八旗子弟都有当兵义务，被挑选入伍，即为八旗兵。八旗兵大都集中京城内外，其余分在各省驻防，监视人民。十七世纪中叶后，八旗兵逐渐腐化，清末全部瓦解。