现代哲学史家。河南汲县（今卫辉市）人。1918年毕业于北京大学哲学系。1926—1928年在莫斯科中山大学学习。回国后先后在清华大学、北京大学、燕京大学、中国大学、河南大学任教。新中国成立后曾任河南大学副校长、校长，河南师范学院院长，郑州大学校长，河南省副省长，并为全国政协委员，人大代表，中国科学院哲学社会科学部委员等。对于王守仁、王夫之和晚明思想研究成绩卓著，有开创性意义。代表作为《左派王学》（1934）、《船山哲学》（1936）和《晚明思想史论》（1944）。《左派王学》突出王阳明的道学革新精神，认为在其后王学分为左、右两派，以王龙溪、王心斋为代表的左派王学把王学推向高峰，其地位类似欧洲历史上的宗教改革派。《船山哲学》分析了王夫之“性理哲学”的重要观点，以为其在思想史上的地位是“宗师横渠，修正程朱，反对陆王”；考察了王夫之的“古今因革论”、“朝代兴亡论”、“华夷文野论”，认为其历史观不同于“气数史观”和朱熹的“天理史观”，蕴含着类似现代历史哲学的精辟见解。《晚明思想史论》指出，晚明的思想“一方面是从宋明道学转向清代朴学的枢纽；另一方面又是中西两方文化接触的开端”，由此勾勒晚明思想史。还著有《17世纪中国思想史概论》、《先秦诸子政治社会思想述要及附录》、《春秋战国思想史话》、《王船山史论选评》、《王船山学术论丛》等。主要著作编为《嵇文甫文集》。