(1037-1101)字子瞻，一字和仲，号东坡居士。眉州眉山（今四川眉山县）人。北宋文学家、书画家，“唐宋八大家”之一。与其父洵、弟辙，合称“三苏”。他幼年受到良好的家庭教育，自己又刻苦学习，青年时期就具有广博的历史文化知识，显露出多方面的艺术才能。宋仁宗嘉祐二年(1057年)考进士时，主司欧阳修见其文章连称“快哉！快哉！”1059年任大理评事、签书凤翔府判官。英宗即位，任大理寺丞。神宗时，任太常博士、开封府推官，因与王安石政见不合，请求外任，出为杭州通判，改知密州、徐州、湖州。元丰二年(1079年)，御史台有人摘引其非议新法的诗句，以“讪谤朝政＂罪名入狱，即所谓“乌台诗案”。出狱后贬为黄州团练副使，五年后，改任汝州团练副使。哲宗即位司马光等旧党执政，他复为朝奉郎，任登州知州、中书舍人、翰林学士、知制诰，充任侍读，又因与司马光等政见不合，请求外任，出知杭州、颍州、扬州，后任兵部尚书兼侍读、端明殿学士兼翰林侍读学士、守礼部尚书。元祐八年(1093年)新党再度执政，他以“讥刺先朝”罪名，贬为惠州安置，再贬为儋州（今广东省海南岛儋县）别驾、昌化军安置。徽宗即位，调廉州安置，哥州国练副使、永州安置，元符三年(1101年)大赦，复任朝奉郎，北归途中，卒于常州，谥号文忠。
苏轼的文学观点和欧阳修一脉相承，但更强调文学的独创性、表现力和艺术价值。他认为作文应达到“如行云流水，初无定质，但常行于所当行，常止于所不可不止。文理自然，姿态横生”（《答谢民师书》）的艺术境界。苏轼散文著述宏富，与韩愈、柳宗元和欧阳修三家并称。如《策略》、《策别》、《策断》等政治论文，针对社会现实，陈述自己的政见。如《平王论》、《商鞅论》、《留侯论》等历史论文，评论古人，借古喻今，表现了他的历史观、社会观，大都写的雄辩透辟、纵横恣肆。其抒情性散文，如《谷谢民师书》、《答李端叔书》等书信；《日喻赠吴彦律》等赠序；《方子山传》、《潮州韩文公庙碑》等碑传；《文与可画筼筜谷偃竹记》、《石钟山记》等杂记；《记承天寺夜游》等小品；《前赤壁赋》、《后赤壁赋》等辞赋，内容颇为丰富，表现了作者对人生、对现实，对文学艺术的态度和见解。文章风格平易流畅，豪放自如。释德洪《跋东坡?池录》说：“其文涣然如水之质，漫衍浩荡，则其波亦自然成文.＂苏轼诗歌现存约四千首，在其“论事以讽，庶几有补于国＂（《东坡先生墓志铭》）的创作思想指导下，写了反映民生疾苦.谴责官吏贪鄙无耻的作品，如《荔枝叹》、《许州西湖》、《题朱陈村图》等；写了指责朝廷屈辱求和的政策，抒发杀敌报国的热情之作，如《和子由苦寒见寄》、《闻洮西北捷报》、《祭常山回小猎》等；还写了讽刺新法和暴露新法推行中的流弊之作，如《山村五绝》、《吴中田妇叹》，《戏子由》等。此外有一些抒发个人情感和歌咏自然景物之作，如《和子由渑池怀旧》、《游金山寺》、《望湖楼尊书》，《有美堂暴雨》、《百步洪》、《新城道中》、《惠崇春江晚景》等。还有一些描写民俗生活，反映各地风土人情之作，如《于潜女》、《发广州》等。苏诗内容广阔，风格多样，而以豪放为主笔笔力纵横，穷极变幻，具有浪漫主义色彩，为宋诗发展开辟了新的道路。燮星期《原诗》说：“苏轼之诗，其境界皆开辟古今之所未有，天地万物，嬉笑怒骂，无不鼓舞于笔端。”赵翼《瓯北诗话》说：“以文为诗，自昌黎始，至东坡益大放厥词，别开生面，成一代之大观。……尤其不可及者，天生健笔一枝，爽如哀梨，快为并剪，有必达之隐，无难显之情，此所以继李、杜后为一大家也，而其不如李、杜处亦在此。”苏轼的词现存三百四十多首，冲破了专写男女恋情和离愁别绪的狭窄题材，具有广阔的社会内容。《江城子》（老夫聊发少年狂）、《南乡子》（旌满江湖）三等，抒发了爱国激情；《念奴娇》（大江东去）等，赞美了祖国的壮丽山河和古代英雄人物；《水调歌头》（明月几时有）等，表现对人生、对理想的执着追求。这些词都具有豪迈奔放、坦率开朗的风格。此外，如《江城子》（十年生死两茫茫），写追忆亡妻，浑厚悲凉；《浣溪沙》（旋抹红妆看使君）写农村生活，清新朴素；《临江仙》（夜饮东坡醒复醉）记夜归东皋，飘逸澹远；《卜算子》（缺月挂疏桐）写孤独寂寞，深沉冷峭；《水龙吟》（似花还似非花）咏杨花柳絮，幽怨缠绵；《蝶恋花》（花褪残红青杏小）写仕途失意，婉约细密，都呈现了不同的风格。苏轼在我国词史上占有特殊的地位。他将北宋诗文革新运动的精神，扩大到词的领域，扫除了晚、唐五代以来的传统词风，开创了与婉约派并立的豪放词派，扩大了词的题材，丰富了词的意境，冲破了诗庄词媚的界限，对词的革新和发展做出了重大贡献。刘辰翁《辛稼轩词序》说：“词至东坡，倾荡磊落，如诗，如文，如天地奇观。”苏轼是我国文学史上一位杰出作家，他以丰富的文学实践，
把北宋的诗文革新运动推向前进，使诗、文、词各方面的创作出现了高峰。其文学成就曾引起当代和后世学人的普遍重视。南宋的陆游、辛弃疾，金代的元好问，明代的袁宏道，清代的陈维崧、查慎行等都是明显受他影响的作家。苏轼作品中流露的游戏人生、随缘自足的思想对后世文人也有不良的影响。生平详见《宋史》卷三三八。有《东坡全集》、《东坡词》。