(1021-1086)字介甫，号半山，抚州临川(今江西抚州市）人。北宋政治家、文学家，唐宋八大家之一。宋仁宗庆历二年(1042年)进士，出任签书淮南判官，调知鄞县，颇有政声。又为舒州通判、群牧通判，转常州知州、提点江东刑狱，嘉祐三年（1058年）写了一封长达万言的《上仁宗皇帝言事书》主张改革政治，后入京任三司度支判官、知制诰。宋神宗熙宁二年(1069年）任参知政事、同中书门下平章事（宰相），他积极推行农田水利、青苗、均输、保甲、免役、市易、保马、方田等新法，因保守派反对，于熙宁七年(1074年)罢相。次年再度入相，熙宁九年(1076年)二次罢相，任镇南军节度使、同平章事、判江宁府，改集禧观使，封舒国公，改封荆，卒谥文，后追封舒王。他在政治上强调“合于当世之变”（《上仁宗皇帝言事书》），主张改革弊政。列宁称他为“中国十一世纪的改革家”（《列宁全集》十、卷）。在文学上，重视文章的社会意义，主张作文应“有补于世”，认为“巧且华，不必适用”“适用亦不必巧且华”（《上人书》）。其散文如《本朝百年无事劄子》、《答司马谏议书》、《读孟尝君传》、《游褒禅山记》等，或涉及现实社会的重大问题，或借评价历史人物，抒发政治见解，或以游山为喻发表感想议论，都结构严密，语言简练，风格雄健峭拔。其诗内容充实，题材广阔，成就高于散文，如《河北民》、《兼并》、《感事》、《白沟行》等，议论政事，反映民生疾苦。如《商鞅》、《杜甫画像》、《明妃曲》等，借古喻今，抒发政治抱负。风格简劲刚健，部分诗歌议论过多，语言生硬，缺少情韵。晚年所作写景抒情小诗如《江上》、《书湖阴先生壁》、《泊舟瓜洲》等，雅丽精工，意境高远。其词作不多，著名的《桂枝香》：（登临送目）借古抒怀，风格高峻，一洗五代旧习，开豪放词派的先声。生平详见《宋史》卷三二七。有《临川集》《临川先生歌曲》。