近代学者、思想家。字迪之，号沃生。广东南海（今佛山市南海区）人。早年毕业于香港中央书院（后改名为皇仁书院），清同治十一年（1872）赴英就读于帕尔玛学校，光绪元年（1875）进阿伯丁大学学医，光绪五年又入林肯法律学院。光绪八年回香港。光绪十六年任香港立法局华人议员。光绪二十一年参与孙中山筹划的广州起义活动，起草对外宣言。光绪二十六年义和团运动起，在港督授意下，曾建议兴中会与两广总督李鸿章“合作”，据两广“独立”。政治上认为洋务派的“自强新政”是“不揣其本，而齐其末”，“非惟无益而有伤”（《新政真诠·曾论书后》）。反对洋务派对近代企业的垄断，要求发展私人资本主义。主张办企业“独任商民，勿加官督二字。……商之必可以办，官之必不可督”（《新政真诠·新政始基》）。要求建立民主议会制度，认为议会“使天下为一家，中国为一人也。长治久安，必基于此”（《新政真诠·新政论议》）。对张之洞等以民智未开为理由反对实行民主作了反驳，“民之智无时无地而不有，无时无地而不同，家给人足，无待于开者也”，所以重要的不是“开民智”，而是“用民智”（《新政真诠·新政变通》）。认为求富求利乃人之本情，“欲富者，人之真情”，“求利乃人之本心”（《新政真诠·新政论议》），求利是人们从事各种活动（包括道德行为）的动因，“虽孝悌忠信、礼义廉耻、博施济众、舍己救人，无非为利”（《新政真诠·新政变通》），但求利时须兼顾他人之利，做到人己两利，既“不以己之私夺人之私”，又“不为人之私屈己之私”（《新政真诠·劝学篇书后》）。批判“三纲”维护君、父、夫的私权，而“自私即非道”（《新政真诠·前总序》）。认为盲从儒家经典是变法改革的障碍，“中国之不能变，盖经义累之也”，主张“废经义”（《新政真诠·康说书后》）。认为流行的汉学、宋学正与开民智相反，“夫所谓民智者，不外直道与自由二者而已。直道者，正也，汉学则以谶纬而入于邪。自由者，真也，宋学则以矫揉而流于伪”（《新政真诠·新政变通》）。主张以基督教改造儒学。著作多用英文写成，由其友胡礼垣译为中文，后汇编为《新政真诠》出版。