古代神话传说。《淮南子·览冥训》：“往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载……於是女娲鍊五色石以补苍天，断鼇足以六四极。”后常以“鍊石补天”表示竭力挽回颓势或弥补缺陷。