（法文Génie）指高度的艺术才华，特殊的创作天赋，它促使开辟艺术发展中的新阶段的艺术杰作在艺术活动的过程中创造出来。又指具有出色的艺术创作才能的人本身。
资产阶级的美学硬给天才加上神秘的特征。例如，德国唯心主义哲学家康德断言，天才不可能从科学上加以说明，而天才的创作活动本身不服从于理性的准则。另一位德国唯心主义哲学家谢林把天才看成“不可思议的”、创造“奇迹”的东西。现代反动美学把天才和置身于“善与恶之外的超人”等同起来，特别强调天才的“贵族性”、反人民性、孤独性（卡·雅斯佩尔斯、乔·桑塔亚纳等哲学家）。资产阶级美学的其他代表人物把天才性看成艺术家的纯粹的天生的条件（非常敏锐的眼睛，机灵的听觉，出色的音乐记忆力，等等）。在资产阶级的心理学中，天才性同疯狂连在一起（契·伦勃罗佐等人）。
与唯心主义者的观点相反，俄国革命民主主义美学的代表人物认为，天才艺术家不是和人民对立的，而是比其他人能更好地在自己的创作中表现人民的期望和利益，天才是时代的号角（见艺术中的人民性条）。“天才的名字——千百万人，因为天才在自己的胸中装有千百万人的痛苦、欢乐、希望和志趣”（别林斯基语）。马克思列宁主义美学给“天才”的概念完全剥下“神和性”和神秘主义的外壳。尽管天才人物的天生的条件具有意义，但天才以及才华都是和一定的社会关系不可分割地联系在一起的。列宁把俄国的天才作家列夫·托尔斯泰称为“俄国革命的镜子”，广大农民群众的情绪的表达者。天才艺术家具有深刻理解社会现象实质的才能，善于区分主次，找出主要的和典型的东西，他能从当前事物中看到未来的萌芽。例如，高尔基在文学中是革命无产阶级的“海燕”。马雅可夫斯基的创作，是同苏联十月社会主义革命和共产主义建设分不开的。天才把创作幻想、激情和合理了解事实结合在一起，创造了真实地反映现实的鲜明艺术形象。天才的创作，是与热爱劳动、一贯敢想敢干、真正的革新分不开的。