斯大林的重要著作。写于1950年，同年6至8月在《真理报》上发表，并出版了单行本。编入《斯大林文选》下。
书中批判了苏联语言学家马尔及其门徒在语言学上一系列错误观点、系统阐发了语言的产生、语言的性质和作用、语言发展的规律、语言和思维的关系等问题。
这部著作针对马尔等人提出的语言是某一时代的产物，是有阶级性的错误观点，指出，语言是全部社会历史的产物，是社会各阶级或集团共同创造的；语言是思想的直接现实，是社会交际的重要工具；它为社会各阶级服务，是没有阶级性的。
书中论述了语言发展的渐进性特点，指出语言从一种质发展到另.一种质的过渡，不是经过爆发，不是经过一下子破旧立新，而是经过语言的新质和新结构的要素逐渐的长期的积累，经过旧质要素的逐渐衰亡来实现的，揭示了语言发展的规律性。从这点出发，进一步论述了事物质变的两种形式：爆发式和非爆发式及其作用的范围。指出，“从旧质过渡到新质经过爆发的规律，不仅不适用于语言发展的历史，而且也不是在任何时候都适用于诸如基础或上层建筑之类的其他社会现象。对于分成敌对阶级的社会，爆发是必需的。但是对于没有敌对阶级的社会，爆发就决不是必需的了。”从而丰富了马克思主义哲学关于质变形式的理论，并指出了非爆发式在社会主义社会的重要意义。
在批判了马尔等认为语言是上层建筑的错误观点的同时，全面地论述了经济基础和上层建筑的理论，指明了经济基础和上层建筑的定义、特点和相互关系及其在社会发展中的地位和作用，对历史唯物主义作出了新的贡献。
书中针对有些同志只看到无产阶级和资产阶级的对立，看不到它们之间的联系或统一的形而上学观点，阐述了无产阶级和资产阶级是资本主义社会两个对立的阶级，但它们之间有着千丝万缕的经济联系，否认它们之间的一切联系，就是中断社会和生产，这样，阶级本身也就不存在了，具体体现了从对立中把握统一的辩证法思想。
书中还批评了对待马克思主义的教条主义态度，阐述了马克思主义的革命性质及其根本特点，指出，“马克思主义是关于自然和社会发展规律的科学，是关于被压迫和被剥削群众的革命的科学，是关于社会主义在一切国家中胜利的科学，是关于共产主义社会建设的科学。马克思主义这一科学是不能停滞不前的，——它是在发展着和完备着。”“马克思主义不承认绝对适应于一切时代和时期的不变的结论和公式。马克思主义是一切教条主义的敌人。”
这部著作不仅是马克思主义语言学著作，还是重要的哲学著作，书中阐述的许多哲学道理，具有重大理论和实践意义。