(Karl Marx，1818一1883)世界无产阶级和劳动人民的伟大领袖和导师，马克思主义的创始人。
马克思于1818年5月5日诞生在德国普鲁士邦莱茵省特利尔城一个律师的家庭。中学时期便立下了革命的志向。他在一篇文章中写道，要选择“最能为人类福利而劳动的职业”，“我们的幸福将属于千万人，我们的事业并不显赫一时，但将永远存在。”1835——1841年，先后在波恩大学和柏林大学法律系学习，但研究较多的是历史和哲学，大学毕业时获得哲学博士学位。当时，他不满普鲁士政府的专制统治，强烈要求改变德国的现状，在政治上倾向于革命的民主主义，在哲学上信奉黑格尔唯心主义。大学毕业后即投身到当时的革命斗争中去。1842——1844年，他先在科伦担任《菜茵报》的撰稿人、主编，后因该报被封闭，移居巴黎创办《德法年鉴》。在此期间，他得以深入研究自然、历史、经济等方面的问题，并直接与人民的生活和斗争相接触，积极参加德国和法国的工人运动，从而认识到私有制的罪恶和无产阶级的力量。他撰写的《论犹太人问题》、《＜黑格尔法哲学批判＞导言》、《经济学——哲学手稿》，批判了黑格尔唯心主义、空想社会主义和资产阶级政治经济学，“主张“对现存的一切进行无情的批判”，尤其是‘武器的批判’；他诉诸群众，诉诸无产阶级。”(《列宁选集》第2卷第577页)表明他已作为一个革命家出现，完成了从唯心主义到唯物主义、从革命民主主义到共产主义的转变。
1844年9月，马克思和恩格斯在巴黎会见。从此，他们结成最亲密的战友，并肩为真理和无产阶级解放事业奋斗终身。这次会见的第一个成果是合著《神圣家族》，彻底批判了青年黑格尔派的唯心史观和黑格尔的唯心主义，阐述了社会生产方式和人民群众的实践活动对历史发展起决定作用的观点，为科学社会主义理论奠定了坚实的唯物主义基础。1845―1846年，马克思写作了“包含着新世界观天才萌芽”的《关于费尔巴哈的提纲》，并同恩格斯合著《德意志意识形态》，揭露了青年黑格尔派和“真正的社会主义”的反动面貌，批判了费尔巴哈唯物主义的不彻底性，提出了辩证唯物主义和历史唯物主义的一些基本原理。1847年春，马克思和恩格斯加入共产主义同盟，把这个德国流亡者的组织改组为第一个无产阶级的政党，并于1848年2月发表了为同盟起草的纲领《共产党宣言》。“这部著作以天才的透彻鲜明的笔调叙述了新的世界观，即包括社会生活在内的彻底的唯物主义、最全面最深刻的发展学说辩证法以及关于阶级斗争、关于共产主义新社会的创造者无产阶级所负的世界历史革命使命的理论。”(《列宁选集》第2卷第578页)《共产党宣言》的问世，标志着伟大的马克思主义的诞生。
“马克思主义是马克思的观点和学说的体系”(《列宁选集》第2卷第580页)。它包括哲学、政治经济学和科学社会主义三个组成部分。
马克思主义哲学是辩证唯物主义和历史唯物主义，它是无产阶级的世界观，是马克思主义全部学说的理论基础。马克思主义哲学是马克思在革命实践的基础上，适应无产阶级斗争的需要，概括当时自然科学的最新成果，批判地继承人类优秀文化遗产，特别是德国古典哲学而创立起来的。马克思从黑格尔哲学中吸取了辩证法的“合理内核”，抛弃了它的唯心主义外壳；从费尔巴哈哲学中吸取了唯物主义的“基本内核”，抛弃了它的机械论和历史唯心主义，从而把辩证法和唯物主义结合起来，把辩证唯物主义和历史唯物主义结合起来，为无产阶级提供了伟大的认识工具，实现了哲学上的革命变革。
列宁说：“马克思和恩格斯的学说是从费尔巴哈那里产生出来的，是在与庸才们的斗争中发展起来的，自然他们所特别注意的是使唯物主义臻于完善，也就是说，他们所特别注意的不是唯物主义认识论，而是唯物主义历史观。因此，马克思和恩格斯在他们的著作中特别强调的是辩证唯物主义，而不是辩证唯物主义，特别坚持的是历唯物主义，而不是历史的唯物主义。”(《列宁选集》第2卷第336页)在欧洲1848—1849年革命期间，马克思曾兴致勃勃回到德国参加和领导革命斗争，革命失败后定居伦结了巴黎公社的经验和教训，进一救。为了总结这次革命经验，于步发展了无产阶级革命和无产阶级1850—1852年先后写了《一八四八年至一八五○年法兰西阶级斗须用暴力“摧毁”和“打碎”旧的争》、《路易·波拿巴的雾月十八日》国家机器，实行无产阶级专政。等重要著作，系统阐述了无产阶级1875年德国工人运动中的两派革命理论和国家学说，进一步阐述了无产阶级必须打碎旧的国家机器的重要原理，论述了无产阶级专政、工农联盟及不断革命的光辉思想。马克思定居伦敦后即开始写作科学巨著《资本论》，1859年发表了《政治经济学批判》，1867年出版了《资本论》第1卷。它以剩余价值理论为中心，论述了资本主义社会的经济运动规律，揭示了资本主义制度的内在矛盾，从而作出了资本主义必然灭亡和社会主义必然胜利的科学结论，不但把社会主义置于的真理。牢固的科学基础之上，而且应用和发展了唯物辩证法和唯物史观。由于六十年代工人运动日益高涨，马克思领导建立了“国际工人协会”即第一国际，指导了各国无产阶级的革命斗争。在组织指导第一国际有动摇他的革命意志和战斗决心。活动中，随时注意同蒲鲁东派、巴枯宁派、拉萨尔派等机会主义作斗争，使国际工人运动得以健康发了。展。1871年巴黎公社革命爆发后，恩格斯全集》1-39卷中。马克思给予热情的关怀和支持，并写了《法兰西内战》一书，全面总结了巴黎公社的经验和教训，进一步发展了无产阶级革命和无产阶级专政的基本理论，提出无产阶级必须用暴力“摧毁”和“打碎”旧的国家机器，实行无产阶级专政。1875年德国工人运动中的两派——爱森纳赫派和拉萨尔派——进行合并时，德国党受到拉萨尔机会主义的威胁，马克思抱病写了《哥达纲领批判》，对拉萨尔主义进行了淋漓尽致地批判斗争，阐述了从资本主义到社会主义的革命转变及共产主义的一些基本原理，为无产阶级指明了斗争方向。由于巴黎公社失败后欧洲政治形势日趋反动，第一国际移设纽约，不久便宣告解散。从此以后，马克思便潜心继续著述《资本论》，来发掘和发扬共产主义的真理。
马克思一生献身科学，献身无产阶级。他把工作和生活当作斗争，各国反动政府迫害他，剥削阶级的文人围攻他，各种机会主义小丑诽谤他，穷困的生活折磨他，都没有动摇他的革命意志和战斗决心。1883年3月14日，这位巨人终因劳累过度和病魔缠身而与世长辞了。
马克思的著作收辑在《马克思恩格斯全集》1-39卷中。