北魏郦道元著，四十卷。传至宋初，佚缺五卷，经人割裂编排仍为四十卷。成书于延昌四年（515）至孝昌三年（527）间。以注疏《水经》为形式，“脉其枝流之吐纳，诊其沿路之所”，将上千种地理、地图及群经、诸子、史乘、传记、诗赋、书札、辞书等著述中的地学资料综为一体。主张以野外考察，纠正地记地图之错，且补充认为如仅据文献图籍，于“故川旧渎，难以悉取，虽粗依县地，辑综所，亦未必一得其实也”（卷二十九《沔水注》）。该书于地理学有多方面成就，以陆地水文学为最。所记河流1 252条，北皁安州，南至日南，东临于海，西达印度。为各级河流名称下定义，“水有大小，有远近。水出山而流入海者，名曰经水；引它水入于大水及海者，命曰枝水；出于地沟，流于大水及于海者，又命曰川水”（卷一《河水注》）。以此系统记述水系，成一体例严密著作。于所记河流叙其发源，流经地区，所纳支流及所注入的河、湖、海域。对河床宽深、水量大小、水位高低、含沙量多少、冰期长短，以及滩濑、急流、瀑布、伏流，又两岸地形、沿途湖泊，都有描述。文所记巫峡山崩形成“新崩滩”，河水冲蚀河谷等，表明地貌认识也较前人有深入处。于人文地理，突出农业，也记工业，还注意水陆交通。又关注人口及其流通。版本众多，主要有元至顺年间版蔡珪《补正水经》、明万历四十二年（1614）版朱谋《水经注笺》、清乾隆三十九年（1774）武英殿聚珍版戴震校《水经注》本。另北京科学出版社1957年出版杨守敬和熊会贞《水经注疏》钞本影印本、江苏古籍出版社1989年出版陈桥驿和段熙仲点校本。