唐柳宗元撰。辨析分封制和郡县制优劣的文章。文中所说“封建”，指周代以及后来实行过的“封国土，建诸侯”的贵族世袭制度。认为历史是一个自然发展的过程，具有不以人的主观意志为转移的客观必然趋势，封建诸侯制度的形成也是古代历史发展的客观形势造成的，“封建非圣人意也，势也”。从人类最初为了生活和自卫而利用工具与禽兽的斗争，人与人之间为了生活经常引起互相争夺而产生国家，进而论证历史上治乱兴衰、制度变革都取决于历史发展的必然趋势，认为贵族世袭的封国制度的产生，是历史客观形势所决定，不以“圣人”意志为转移。秦始皇废除分封制，实行有利于中央集权的郡县制，也是大“势”所迫，不得不做。又比较就商周以来贵族世袭的封国制度和秦以后的由皇帝控制下的官僚制度，认为分封诸侯的制度虽是历史发展的必经阶段，但随着历史的进一步发展，它被“郡邑制”即官僚制度所代替，这也是历史发展的必然趋势。贵族世袭的封国制度容易形成地方割据，不利于中央集权，而郡县制有利于加强中央集权。收入《柳河东集》