是一种主张宇宙起源于大爆炸的假说。主要有两种模型：一是比利时神甫勒梅特于1927年提出的“原始原子模型”。他认为宇宙起源于一个体积小、密度大的“原始原子”，由于一系列剧烈的放射性衰变，使“原始原子”处于不稳定状态，并骤然猛烈爆炸，从此宇宙开始膨胀。飞向各方的物质逐渐结合成各种元素。当膨胀速度逐渐变慢时，便形成了各种天体（星系、恒星等）。现今观测到的宇宙射线，均系它的辐射残余。按照这种观点，宇宙不断膨胀，物质密度会不断降低，最后有可能成为无限稀薄的空虚宇宙；也可能到一定的时候，由于引力起主要作用而使膨胀停止，并转向收缩。二是“原始火球模型”，亦称“热大爆炸宇宙论”。是本世纪四十年代末美籍俄国血统的伽莫夫等人提出的。他们把宇宙膨胀和基本粒子的运动联系起来，认为宇宙开始于超高温、高密度的原始物质，由于温度逐渐降低，在十亿度左右时，便充满了辐射和质子、中子、电子、介子、超子和光子等粒子。这时发生爆炸，形成“原始火球”，宇宙开始膨胀。温度再继续降低，物质就逐渐凝聚成元素、星云，最后形成星系、星球等，直至演化为我们今天所观测到的世界。
1965年发现3°K微波背景辐射以后，人们认为这是原始大爆炸所遗留下的信息，从而为大爆炸宇宙论的预言提供了一种科学依据。同时，由于该假说能较好地解释河外天体普遍的“红移”现象，所以逐渐被人们所重视。此外它还涉及到了一系列哲学问题，如宇宙的无限与有限、物质的统一性，时空特性和宇宙结构的层次等问题，因此也引起了哲学工作者的关注。