是以研究抽象的人为中心，并以抽象的人为基础去解释一切问题的哲学学说。德国唯物主义哲学家费尔巴哈是人本主义的主要代表。俄国的革命民主主义者车尔尼雪夫斯基也曾把自己的唯物主义叫做人本主义。
费尔巴哈的人本主义是在批判宗教神学和反对唯心主义哲学的斗争中建立起来的。它认为，世界上除了自然界和人之外，再没有其它东西，宗教的上帝是人的自我异化的产物，是人的自身本质的虚幻反映。不是上帝创造了人，而是人按着自己的本质创造了上帝。上帝的本质就是人的本质，神学就是人本学。人本主义反对把人分割为两种独立实体，即物质实体和精神实体，反对把精神看成是第一性的唯心主义观点，而认为人是思维和存在的统一，“灵魂和肉体的统一”，思维从存在而来，灵魂是肉体的属性，从而得出了物质是第一性的唯物主义结论。
人本主义在反对宗教神学和唯心主义的斗争中，起了积极的、进步的作用，这是不能抹煞的。但是，人本主义不是把人了解为处于具体历史环境和社会关系中的现实的人，而是把人了解为生物学上的自然的人，了解为抽象的、一般的人。因此，不可能真正说明宗教的本质，也不能彻底地批驳唯心主义、发挥唯物主义思想。所以，列宁说，人本主义“是狭隘的”，它“只是关于唯物主义的不确切的肤浅的表述”(《列宁全集》第38卷第78页)。