相传战国时尹文著。《汉书·艺文志》“名家”有《尹文子》一篇，《隋志》记为二卷，《唐志》记为一卷。隋唐所见似已非《汉志》所记旧本。今本《尹文子》分《大道上》、《大道下》二卷，前有仲长氏《序》。据钱熙祚《守山阁丛书校勘记》称：“唐人引《尹文子》，多今本所无。”今本似又非隋唐旧本。一说今本《尹文子》二卷“精论甚多，其为先秦古籍，毫无可疑”（梁启超《汉书艺文志诸子略考释》）。《大道上》论形名，《大道下》论法术。认为“大道无形，称器有名”，“大道不称，众（形）有必名”。无形的规律没有相应的概念名称，而有形的事物则有相应的概念名称。“（形）生于不称，则群形自得其方圆；名生于方圆，则众名得其所称”，有形的事物产生于无形的规律，概念名称产生于有形的事物。认为“名也者，正形者也”，名担负着正确指谓事物的作用。提出“形正由名，则名不可差”。认为“有形者必有名，有名者未必有形”。因此，“名而无形，不可不寻名以检其差”。以概念的内涵为标准，将概念分为命物之名、毁誉之名、况谓之名三类，并进一步作“彼”、“我”之“名分”分析，认为“名宜属彼，分宜属我”，“白黑、商徵、膻焦、甘苦，彼之名也；爱憎、韵舍、好恶、嗜逆，我之分也。”将客观对象与主观感觉加以区别。强调对名的察辨分析，认为“名者名形者也”，概念是反映客观事物的；“形者应名者也”，客观事物则是被概念所反映的对象。但是两者有所区别，因而需要对它们作名实的考察，“不可相乱”。指出“万物具存，不以名正之则乱；万名具列，不以形应之则乖”。物不能没有一个相应的名称，名称也不能没有一个相应的物，所以，“形名者不可不正也”，“名称者，不可不察也”。认为同一名称，可以反映不同对象，因而在“以名定形，以形检名”时还须注意同名异实的情况；“世有因名以得实，亦有因名以失实”。据其正名检形、辨察名分等内容言，今本大抵为魏晋间人袭录、增删尹文残篇后条撰而成。