唐僧人。天台宗九祖。俗姓戚，原常州（今属江苏）人，世居晋陵荆溪（今江苏宜兴南），世称“荆溪大师”，又称“妙乐大师”。出身儒学世家。年二十，从左溪玄朗习天台教观。天宝七载（748），于宜兴净乐寺出家。后弘道于东南，晚年迁天台国清寺。以复兴天台教义为己任。对当时禅宗、法相宗等各派学者各阐宗风表示不满，认为皆“侈大其学，自名一家，然而宗经宏论，判释无归”，故“追援其说，辩而论之”，“皆孟子尊孔道、辟杨墨之辞”（《佛祖统纪》卷七）。认为佛性包含在一切存在之中，提出草木瓦石均有佛性的“无情有性”说。认为佛性不分有情、无情，一草一木，一瓦一石，皆有佛性。应用《大乘起信论》所阐发的“真如随缘不变”说来论证无情有性，认为精神性实体（真如）无所不在，充满了一切事物（万法），事物只能作为精神实体的现象而存在，“万法是真如，由不变故；真如是万法，由随缘故。”（《金刚》）因他发展了天台宗教义，被誉为中兴天台的大师。有《法华玄义释签》、《摩诃止观辅行传弘决》、《法华文句记》、《止观大意》、《金刚》、《始终心要》等。弟子有道邃、行满、元浩等三十九人。