(365―427)一名潜，字元亮，别号五柳先生。浔阳柴桑（今江西九江市西南）人。东晋大文学家。他生活的东晋后期，政治极端腐败，.阶级矛盾、统治阶级内部矛盾异常尖锐，门阀制度发展到了顶点。他出身于仕宦家庭，曾祖陶侃为东晋大司马，封长沙郡公，但因并非门阀士族，曾被人骂为“小人”“溪狗”。祖父陶茂、父亲陶逸都做过太守，外祖父孟嘉做过征西大将军，到了陶渊明时期，家道已经衰落，更得不到社会的重视。
陶渊明生平分为三个时期：早年为居家、读书时期。他从小深受家庭和儒家思想的熏陶，早期怀有“大济苍生”的壮志，同时也读了《老子》、《庄子》等著作，受了道家思想的影响。中年为时仕时隐时期。他二十九岁(393年)因亲老家贫，做了州祭酒，但“不堪吏职，少日自解归“（萧统《陶渊明传》），闲居五、六年后，又做了荆州刺史桓玄的属吏，不久因母丧辞归。桓玄篡晋，改国号楚，他在家闭门高吟。刘裕联合刘毅，起兵讨伐桓玄，他又离家东下，入刘裕幕府，任镇军参军，后转任建威将军、江州刺史刘敬宣的参军。晋安帝义熙元年(405年)出任彭泽县令，在官八十余日，便辞官归家。晚年为隐居田园时期。他从四十一岁(405年）开始走上坚决归隐田园的道路，归田初期家有僮仆，虽也参与耕作，但还温饱无忧。义熙四年(408年)六月家遇大火，此后生活日益贫困，虽然不废躬耕，但也不免饥寒。义熙七年(411年）他移居南村，曾与周续之、刘遗民经常往来，时人称为“浔阳王隐”、义熙末(418年)朝廷征为著作郎，他坚辞不就。宋文帝元嘉三年(426年)江州刺史檀道济，亲临访问，劝他出仕，并馈赠梁肉，被他挥而去之。后终因贫病交加而卒，私谥靖节。
陶渊明的诗、文、赋成就都很高。现存诗歌一百二十六首，内容丰富.如《赠羊长史》、《饮酒》（行止千万端，羲农去我久）、《拟古》、《述酒》等，对当时的黑暗政治有一定揭露。《癸卯岁十二月中作与从弟敬远》，《归园田居》（少无适俗韵）等，表现了对污浊现实的否定，对淳朴田园生活的赞美以及坚决不与世俗同流合污的高尚情操。《杂诗》（白日沦西阿），《读山海经》（精卫衔微木、巨猾肆威暴）、《咏荆轲》等，表现了归隐之后对世事的关怀和“有志不获骋”的愤慨以及愤世疾俗、反抗强暴的精神。《癸卯岁始春怀古田舍》、《归园田居》（种豆南山下）、《庚戌岁九月中于西田获早稻》等，表现了对劳动的喜悦，对农事的关心，耕耘的辛苦，收获的欢乐。《归园田居》（野外罕人事）、《移居》、《杂诗》（人生无根蒂）等，，反映了农民的淳朴精神面貌和他对农民的亲切感情。《桃花源诗》反映了诗人的社会理想和农民的美好愿望。陶诗感情真挚深切，善用白描手法，语言朴素凝炼，意境深远，具有平淡、自然、省净、淳厚的独特风格。钟嵘《诗品》说：“（陶诗）文体省净，殆无长语。笃意真古，辞兴婉惬.”苏轼说：“渊明诗初看若散缓，熟看有奇趣……大率才高意远，则所寓得其妙，造语精到之至，遂能如此，如大匠运斤，不见斧凿之痕。”（《冷斋夜话》）又说：“质而实绮，擢而实腴。”（《东坡续集》）现存散文九篇，如《五柳先生传》，《与子俨等疏》等，思想感情真实，文笔朴素简洁，风格清新隽永。著名的《桃花源记》描绘了一个没有君主、不纳赋税、人人劳动、自食其力，风俗淳厚的理想社会，曲折地表现了对现实社会的不满和否定，想象丰富，情节新奇，具有浪漫主义色彩。现存辞赋三篇。《归去来兮辞》是历来为人称诵的名篇，辞中着力描写了他辞官归田的喜悦以及对田园生活的热爱，表现了高洁的志趣。感情真挚，风格清新隽逸。宋代欧阳修说：“晋无文章，唯陶渊明《归去来辞》而已。”
陶渊明在我国文学史上占有重要地位，其影响是随着历史的发展而逐渐扩大的，在他在世和死后的一二百年中，没有受到应有的重视，到了唐代，才越来越得到人们的推重。他的“不为五斗米折腰”的精神，不愿同流合污的品格，为后代很多进步作家所景仰和学习。其作品的艺术成就很高，对后世的影响十分深广。南朝的鲍照、江淹开始学习陶体诗歌。唐代诗人王维、孟浩然、李白、杜甫、白居易、储光羲、韦应物、柳宗元等，宋代的苏轼、陆游、辛弃疾等，一直到近代的龚自珍、黄遵宪、谭嗣同等，对陶诗都给予高度评价。陶渊明作品中的“人生无常”、“知足保和”，“委任自然”、“乐天安命”等思想，对后世也有消极影响。生平详见《晋书》卷九十四、《南史》卷七十五、萧统的《陶渊明传》等。有《靖节先生集》。