德国古典唯心主义创始人康德的哲学用语，亦可译作“互相冲突”，指可以同时成立的两个正相反对的命题（或规定）之间的矛盾。“二律背反”在康德哲学中占有重要地位。康德把整个世界分成“现象”的世界和“自在之物”的世界。他认为人只能认识“现象”的世界，而不能认识“自在之物”（“灵魂”、“世界”和“上帝”）的世界。然而理性却追求“自在之物”的世界，但是，当理性追求“灵魂”、“上帝”的时候，则必然陷入错误；而当理性去认识“世界”时，则会得出两个同等正确又相互反对的命题（或规定），从而陷入自相矛盾，康德把这种矛盾叫做“二律背反”。康德认为这种“二律背反”有四个：（一）正题：世界在时间上和空间上是有限的；反题：世界在时间上和空间上是无限的。（二）正题：世界上的一切都是由单一的、不可分的部分构成的：反题：世界上没有单一的东西，一切都是复杂的，可分的。（三）正题：世界上存在有自由；反题：世界上没有自由，一切都是必然的。（四）正题：存在着世界的最初的原因：反题：没有世界的最初的原因。康德用形式逻辑的“归谬法”证明了正题和反题都是正确的。
康德提出“二律背反”，目的是要说明人的认识能力是有限的，“自在之物”是不可知的。但是，他看到矛盾乃是理性思维的本质，指出认识必然会发生矛盾，这对德国古典唯心主义辩证法的发展起了促进作用，是康德的一大历史功绩。他对有限与无限、自由与必然等问题的分析，对后人辩证地解决这些矛盾，也具有启示作用。然而，康德只承认四个“二律背反”，并把矛盾看作是证明“自在之物”不可知的论据，则是形而上学的。列宁指出：“事实上每个概念，每个范畴也都是二律背反的”(《列宁全集》第38卷第119页)。概念中的矛盾是客观事物的矛盾的反映。客观世界充满着矛盾，因而人的概念、范畴也必然充满着矛盾。否认矛盾的客观性是唯心主义的；否认矛盾的普遍性是形而上学的。