明学者,东林学派领袖。字叔时,别号泾阳。无锡(今属江苏)人。万历进士。官至吏部考功司主事。因直言削籍归乡。后从事著述、讲学,虽身“居水边林下”,却“志在世道”(《明史·顾宪成传》),以国家兴亡为重。为学推崇程朱,认为“太极”乃是“生天地之本”,又以为“性,太极也”,“性即理也”(《小心斋札记》),赋予性以本体论的根据。由此主张“以性善为宗”,以为“善,天理之精也;恶,人欲之滓也”(《证性篇》)。又赞成王守仁“致良知”说,“其意最为精密”,但不满“其揭无善无恶四字为性宗”(《小心斋札记》)。认为“无善无恶四字最险”,其危害是“埋藏君子,出脱小人”(《还经录》),导致“空”与“混”的社会风气。“空则一切解脱”,“混则一切含糊”(《证性篇》)。批评议论玄虚的空谈,强调“讲以讲乎习之事,习以习乎讲之理”(《东林书院志》)。反对不学不虑的“见成良知”论,以为“良知不虑而知,不学而能,本自见成”是“大话”,“其为天下祸甚矣!”(《小心斋札记》)提出“本体工夫原来合一”(《证性篇》),强调道德修养工夫在成圣贤中的重要作用,“道性善,是说本体;称尧舜,是说工夫”(《经正堂商语》)。力主“悟修双捉”。认为“舍悟无由修”。有《小心斋札记》、《顾端文公遗书》等。