明学者，东林学派领袖。字叔时，别号泾阳。无锡（今属江苏）人。万历进士。官至吏部考功司主事。因直言削籍归乡。后从事著述、讲学，虽身“居水边林下”，却“志在世道”（《明史·顾宪成传》），以国家兴亡为重。为学推崇程朱，认为“太极”乃是“生天地之本”，又以为“性，太极也”，“性即理也”（《小心斋札记》），赋予性以本体论的根据。由此主张“以性善为宗”，以为“善，天理之精也；恶，人欲之滓也”（《证性篇》）。又赞成王守仁“致良知”说，“其意最为精密”，但不满“其揭无善无恶四字为性宗”（《小心斋札记》）。认为“无善无恶四字最险”，其危害是“埋藏君子，出脱小人”（《还经录》），导致“空”与“混”的社会风气。“空则一切解脱”，“混则一切含糊”（《证性篇》）。批评议论玄虚的空谈，强调“讲以讲乎习之事，习以习乎讲之理”（《东林书院志》）。反对不学不虑的“见成良知”论，以为“良知不虑而知，不学而能，本自见成”是“大话”，“其为天下祸甚矣！”（《小心斋札记》）提出“本体工夫原来合一”（《证性篇》），强调道德修养工夫在成圣贤中的重要作用，“道性善，是说本体；称尧舜，是说工夫”（《经正堂商语》）。力主“悟修双捉”。认为“舍悟无由修”。有《小心斋札记》、《顾端文公遗书》等。