东汉末政治家、军事家、诗人，无神论者。字孟德，小字阿瞒。沛国谯县（今安徽亳州）人。早年曾做过洛阳北部尉、顿丘令和济南相。汉献帝时官至丞相，封魏公。汉建安二十一年（216）称魏王。其子曹丕代汉称帝，追赠魏武帝。政治上“揽申商之法术”，明赏罚，主张“诛不避权贵”，“用法峻急，有犯必戮”。行耕战，“重〔禁〕豪强兼并之法”。多次颁布“抑兼并令”，限制和削弱豪强地主的割据势力，力促中原统一。推行“唯才是举”的用人路线，主张“举贤勿拘品行”，“取士勿废偏短”。广开言路，知人善用，并在实践中重用那些负污辱之名、见笑之行，或不仁不孝有治国用兵之术的人。博览群书，尤好兵法，著《兵书接要》，整理并注释《孙子》十三篇。认为事物都是发展变化的，“兵无常势，盈缩随敌”（《孙子·虚实》注），因此要“因敌变化”，采取灵活战术，具有朴素的军事辩证法思想。“性不信天命之事”（《三国志·魏书·武帝纪》注引《魏武故事》），认为“天”不过是四时、昼夜、风雨等自然现象而已，无目的、无意识。因此人们应当“因阴阳四时之制”而行，具有反天命思想。还主张“禁妖祥之言”（《孙子·九地》注），“除奸邪鬼神之事”（《三国志·魏书·武帝纪》），毁坏祠庙，禁断淫祀，反对迷信鬼神。善诗歌，其诗气势磅礴，豪迈悲凉，为建安文学的倡导者之一。曾作兵书十余万言（今佚）。有《曹操集》。