指汉字认知过程中展开的心理现象。文字认知中的心理生理过程，是与文字本身的特点密切相关的。汉字的认知方式及其神经机制，也必然会受到汉字的以下一些基本特点的制约或影响：①“音节——字”单元化，即汉字与汉语口语中的单音节相对应，一个字一般代表一个音节，既是书写单位又是意义单位，构成一个认知单元，而且无形态变化，长度相等、简短，与人眼视网膜中央小凹的视物聚焦广度比较匹配，阅读时可以减少视觉水平扫描和回视，易于形成字的知觉整体性。②常用字集中，有很强的构词能力和巨大的信息量。③同音字多。④形声字多。
一些研究材料表明，阅读汉字时，可能有双重神经通路。一条神经通路与拼音文字相同，是以语音听觉表象为中介，对形音义进行综合处理的。另一条是汉字特有的，是不以语音明觉表象为中介的。这说明汉字认知除了“语音转录”（形一音一义）方式外，还有一种“相对独立的‘形一义’联系方式”，这是汉字信息处理的特点和优点。正由于汉字是一种接近于内部语言的再编码文字（不同于拼音文字是外部语言的再编码），所以便于“意谈”：加之汉字是语素字，在阅读汉字文章时，人们通过单字的“轮廓”能立即感知字音和字义（或字义范围），并在文字信息的引导控制下，能瞬间完成“联字成词”的小过程，完成对词义的感知，这也就大大简化了“解码”（理解语义）的过程。同时，除文字个体的“轮廓效应”外，方块字的宏观系统十分健全，即使体系内也存在些形近字组，但可凭清晰的宏观背景的衬托来判读形近字。汉字的这些特点，无疑会影响到汉字的阅读心理，使汉语文的阅读在理解和速度方面有较高的效率，能够实现阅读速度和理解的协调发展。