清光绪三十三年（1907）下谕设立，宣统元年（1909）颁布章程，次年九年（1910年10月）开院。议会性质的机构。设总裁，在王、公、大臣内特简；副总裁，三品以上大臣内简充，下设秘书厅，有秘书长、秘书等。议员包括宗室王公世爵十六人，满汉世爵十二人、外藩王公世爵十四人、宗室觉罗六人、各部院官三十二人、硕学通儒与纳税多额者各十人，以上均由皇帝委派，此外由各省谘议局推选。名义上凡国家每年收入支出、法典朝章、公债税率及皇帝交议之事，均经议员议决后，会国务大臣奏报皇帝决定，实际仅为筹备立宪的形式。