即“罚恶赏善”。《太平经》中的重要观点之一。认为“善者自利其身，恶者自害其躯”。《太平经》所说的善恶与前人不尽相同，除了具有伦理道德的特征之外，还包含阴阳五行等宗教的神秘因素，其出发点不在人而在天。它把善恶归结为“天性”，认为善恶已超出了人性的范畴，人世间的一切善恶都是天性所致，源于天性，是由天性决定的。天地阴阳的无穷变化，导致了社会上善与恶的争斗。这与儒家以伦理道德为核心的人性学说不同，把善恶从一般的道德关系中超脱出来，是道教思想家的重要认识方法之一。兴善止恶论的政治意义在于批判了现实政治中的弊端，倡导了善政长久的施政理想。其理论根据是天人合一和天人感应学说。